学过生物的会知道，有的生物会通过硝化作用进行物质的转化，那么具体是什么情况呢？

微生物吸收利用硝酸盐有两种完全不同的用途，一是利用其中的氮作为氮源，称为同化性硝酸还原作用：NO3- →NH4+ →有机态氮。许多细菌、放线菌和霉菌能利用硝酸盐做为氮素营养。

另一用途是利用NO2-和NO3-为呼吸作用的最终电子受体，把硝酸还原成氮（N2），称为反硝化作用或脱氮作用：NO3- →NO2- →N2↑。能进行反硝化作用的只有少数细菌，这个生理群称为反硝化菌。大部分反硝化细菌是异养菌，例如脱氮小球菌、反硝化假单胞菌等，它们以有机物为氮源和能源，进行无氧呼吸。

反硝化菌种可以在无氧条件下，通过将硝酸盐（NO3−）作为电子受体完成呼吸作用（respiration）以获得能量。这一过程是硝酸盐呼吸的两种途径之一，另一种途径是是硝酸异化还原成铵盐（DNRA）。